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AUSCHWITZ - BIRKENAU
El campo de concentración de Auschwitz-Birkenau fue un complejo formado por diversos campos de concentración y de exterminio construido por el régimen de la Alemania nazi tras la invasión de Polonia de 1939, al principio de la Segunda Guerra Mundial.
Situado a unos 43 km al oeste de Cracovia, fue el mayor centro de exterminio de la historia del nazismo,
donde se calcula que fueron enviadas cerca de un millón trescientas mil
personas, de las cuales murieron un millón cien mil, la gran mayoría de
ellas judías (el 90%, aproximadamente un millón), además de eslavos, prisioneros de guerra.
En la puerta de entrada se puede leer el lema en alemán Arbeit macht frei («El trabajo os hará libres»), con el que recibían a los deportados las fuerzas de las SS que estaban a cargo del centro durante su periodo de funcionamiento, desde su apertura el 20 de mayo de 1940 hasta el 27 de enero de 1945, cuando fue liberado por el ejército soviético.
Los tres campos principales fueron:
- Auschwitz I, el campo de concentración original que servía de centro administrativo para todo el complejo. En este campo murieron cerca de 70 000 intelectuales polacos y prisioneros de guerra soviéticos.
- Auschwitz II (Birkenau), un campo de exterminio y el lugar donde murieron la mayor parte del más de un millón de víctimas del campo. En esta sección eran ubicadas las mujeres.
- Auschwitz III (Buna - Monowitz), utilizado como campo de trabajo esclavo para la empresa IG Farben.
La mayoría de los prisioneros llegaba al campo en tren, con frecuencia
después de un terrible viaje en vagones de carga que duraba varios días,
durante el que no se les facilitaba comida ni agua.
A partir de 1944 se extendió la vía del tren para que entrara directamente al campo. Algunas veces, al llegar el tren, los prisioneros eran pasados directamente a las cámaras de gas. En otras ocasiones, los nazis seleccionaban prisioneros, frecuentemente bajo la supervisión del SS Hauptsturmführer Dr. Josef Mengele, para ser enviados a campos de trabajo o para realizar experimentación médica. En general los niños, los ancianos y los enfermos eran enviados directamente a las cámaras de gas, las cuales eran coordinadas por el SS Hauptscharführer Otto Moll.
A partir de 1944 se extendió la vía del tren para que entrara directamente al campo. Algunas veces, al llegar el tren, los prisioneros eran pasados directamente a las cámaras de gas. En otras ocasiones, los nazis seleccionaban prisioneros, frecuentemente bajo la supervisión del SS Hauptsturmführer Dr. Josef Mengele, para ser enviados a campos de trabajo o para realizar experimentación médica. En general los niños, los ancianos y los enfermos eran enviados directamente a las cámaras de gas, las cuales eran coordinadas por el SS Hauptscharführer Otto Moll.
Cuando un prisionero superaba la selección inicial, era enviado a pasar un período de cuarentena y luego se le asignaba una tarea o era enviado a alguno de los campos de trabajo anexos.
Aquellos que resultaban seleccionados para el exterminio eran trasladados a uno de los grandes complejos de cámaras de gas/crematorio
hacia los extremos del campo. Dos de los crematorios (Krema II y Krema
III) tenían instalaciones subterráneas, una sala para desvestirse y una
cámara de gas con capacidad para miles de personas. Para evitar el
pánico, se les informaba a las víctimas que recibirían allí una ducha y
un tratamiento desinfectante. La cámara de gas incluso tenía tuberías
para duchas, si bien nunca fueron conectadas al servicio de agua. Se les
ordenaba a las víctimas que se desnudaran y dejaran sus pertenencias en
el vestidor, donde supuestamente las podrían recuperar al final del
tratamiento, de manera que debían recordar el número de la ubicación de
sus pertenencias. Una vez sellada la entrada, se descargaba el agente
tóxico Zyklon B
por las aperturas en el techo. Las cámaras de gas en los crematorios IV
y V tenían instalaciones en la superficie y el Zyklon B se introducía
por ventanas especiales en las paredes. Una vez arrojado el Zyklon B se
esperaba unos 25 minutos y se observaba en una mirilla la ausencia de
actividad, se procedía a evacuar y ventilar el recinto y se retiraban
los cuerpos a un sector para una revisión final. En esta revisión se les
extraían los dientes postizos de oro, anillos, pendientes u otros
objetos y se revisaban los orificios corporales en busca de joyas. Una
vez revisados, los cuerpos eran llevados a una sala de hornos o
crematorios anexa por prisioneros seleccionados, llamados Sonderkommandos, donde eran quemados. Una chimenea alta expulsaba los gases hacia la atmósfera. Había días en que los hornos no daban abasto y se tenía que quemar los cuerpos en hogueras al aire libre.
Las cámaras de gas de Birkenau fueron destruidas por las SS el 24 de
noviembre de 1944 en un intento por esconder las actividades del campo a
las tropas soviéticas.
(Wikipedia)
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